融资租赁是指出租人与承租人约定，出租人根据承租人对融资租赁物件及出卖人的指定去购买融资租赁物件，并提供给承租人占有、使用，承租人依法使用租赁物件并向出租人支付租金，租赁期满时当事人可以约定续租、留购或者返还融资租赁物件的商业活动。（草拟中的《融资租赁法》）
融资租赁合同是出租人根据承租人对出卖人、租赁物的选择，向出卖人购买租赁物，提供给承租人使用，承租人支付租金的合同。
融资租赁是20世纪50年代产生于美国的一种新型投融资方式，以租赁物件的所有权与使用权相分离为特征，并以融资为核心，以促销为目的，兼具融资与融物、刺激投资、资本运营等功能。
目前，融资租赁已成为仅次于银行贷款的第二大融资方式，占全球设备投资的10-20％。目前已经有八十多个国家开展了融资租赁业务。
